ПЛОДОВИТОСТЬ
ПЛОДОВИТОСТЬ, эволюционно сложившаяся способность животных приносить свойственный каждому виду приплод, в нормальных условиях компенсирующий естественную смертность. У разных групп животных плодовитость очень различна, особенно у видов с разными способами размножения. Животные с большой продолжительностью жизни и высокой степенью заботы о потомстве приносят в выводке 1–2 детёнышей (часто не каждый год); недолговечные животные (например, мелкие грызуны) могут размножаться несколько раз в год, принося в помёте 10–15 детёнышей. Некоторые насекомые откладывают до нескольких сотен тысяч и даже миллионов (некоторые термиты) яиц, луна-рыба мечет сразу до 300 млн. икринок, совершенно не проявляя заботы о потомстве. Плодовитость как степень лёгкости и быстроты размножения меняется с возрастом, закономерно колеблется по сезонам (у видов с повторным размножением) и в разные годы в зависимости от степени обеспеченности животных пищей, а также от климатических условий, плотности популяций и других факторов. Повышение плодовитости (величины приплода) сельскохозяйственных животных — одна из основных проблем животноводства. При длительном близкородственном разведении плодовитость снижается (иногда до полного бесплодия). Частичная или полная потеря плодовитости у потомства часто наблюдается при отдалённой гибридизации.