ПЕЛАГИАЛЬ
ПЕЛАГИАЛЬ (от греческого pelagos — море), толща воды (от поверхности до дна), населённая растительными и животными организмами — планктоном, нектоном, плейстоном, нейстоном. По вертикали морская пелагиаль подразделяется на несколько зон, отличающихся друг от друга условиями существования и составом населяющих их так называемых пелагических организмов. Они подразделяются на пассивно плавающих на поверхности или вблизи поверхности воды (плейстон, нейстон) или в толще воды (планктон) и на активно плавающих (нектон). Различают голопелагические организмы, обитающие в пелагиале в течение всей жизни, и меропелагичейские, связанные с пелагиалью временно (планктонные личинки донных животных и взрослые донные животные, всплывающие в период размножения). Для различных организмов характерны сходные приспособления к жизни в пелагиале, обеспечивающие плавучесть (например, газовые пузыри саргассума, газовые резервуары сифонофор, плавательный пузырь рыб, ткани, насыщенные водой и студенистые у кишечнополостных, оболочников и других, обилие жира в клетках и тканях) и движение (реснички простейших и многих личинок, плавники рыб, головоногих моллюсков и других, торпедообразная форма тела у многих нектонных животных). Растительные пелагические организмы (фитопланктон) — основные продуценты органического вещества в океане. Скелеты отмирающих организмов (диатомей, радиолярий, фораминифер и других) играют большую роль в образовании океанических донных осадков. См. схемы при ст. Экологическая зональность водоёмов.