ПАЛЬМЫ
ПАЛЬМЫ, арековые, порядок (Arecales) и единственное семейство (Arecaceae, или Palmae) однодольных древовидных растений. Ствол обычно неветвящийся, колоннообразный, с кроной из листьев на вершине, у большинства гладкий, у некоторых — с остатками листовых черешков и влагалищ; высотой до 60 м (например, у Ceroxylon) и диаметром до 1 м (юбея). Есть виды, у которых ствол ветвится (дум-пальма), у других видов — бочонковидно вздутый (Colpothrinax); многие пальмы имеют вид кустарников. У некоторых пальм надземные стебли почти или полностью отсутствуют и над землёй возвышаются только листья (так называемые бесстебельные пальмы). Среди пальм есть лазящие лианы с тонкими (диаметром 2–3 см) и длинными (длиной до 150–180 м) стеблями (ротанговые пальмы). Листья очередные, перистые (длиной до 15 м) или веерные (у таллипотовой пальмы — Corypha umbraculifera — диаметр свыше 5 м). Зацветают пальмы обычно в возрасте от 5 до 12 лет; иногда на 30–50-м году жизни. Соцветия большей частью метельчатые или колосовидные, как правило, в пазухах листьев; у немногих пальм они верхушечные, особенно крупные (у таллипотовой пальмы длина свыше 6 м). Стволы пальм с верхушечными соцветиями после плодоношения отмирают (монокарпические растения). Пальмы — чаще однодомные растения с однополыми (реже обоеполыми) мелкими цветками. Листочки околоцветника свободные, иногда частично сросшиеся, кожистые или мясистые, зелёные, белые или жёлтые, расположены в 2 круга, реже — спирально. Тычинок большей частью 6. Плоды нераскрывающиеся, сочные или сухие, большей частью костянковидные или ягодовидные. Семена крупные, с твёрдым эндоспермом, прорастают без периода покоя. Около 250 (по другим данным, 212) родов — арека, аренга, атталея, вашингтония, дум-пальма, кариота, притчардия, рафия, сабаль, хамеропс, юбея и другие, многие роды монотипны; около 3400 (по другим данным, 2780) видов, главным образом в тропиках, немногие — в субтропиках; 1 вид из рода хамеропс — в Европе (Испания, Южная Франция). Пальмы растут во влажных тропических лесах, на морских побережьях, в саваннах, в оазисах пустынь, в горах до 3 тыс. м (Ceroxylon в Андах — до 4 тыс. м). Многие пальмы (саговая, масличная, финиковая, кокосовая и другие) — объект тропического земледелия. В ряде стран пальмы — основной источник жизненно важных продуктов: съедобных плодов, пищевого и технического масла, сахара, вина, спирта, растительного воска, так называемой растительной слоновой кости (твёрдые семена некоторых пальм). Стволы пальм дают ценную строевую и поделочную древесину, листья — сырьё для производства бумаги, волокна и др. Издавна пальмы культивируют как декоративные растения. На Южном берегу Крыма и Черноморском побережье Кавказа выращивают свыше 20 интродуцированных видов.