ПАЛЕОЦЕН

ПАЛЕОЦЕН, палеоценовая эпоха (от палео... и греческого kainos — новый), первая эпоха палеогенового периода. Следует за меловым периодом, предшествует эоцену. Начало по абсолютному исчислению 66 ± 3 млн. лет, конец — 58 ± 4 млн. лет назад, длительность около 8 млн. лет. Палеоцен — эпоха формирования ряда групп органического мира, характерных для кайнозоя. Из млекопитающих появляются тениодонты (Taeniodontia), тиллодонты (Tillodontia), шерстокрылы, неполнозубые, грызуны, копытные (кондилартры, диноцераты, пантодонты). В течение палеоцена число семейств млекопитающих возрастает примерно от 20 до 50. С палеоцена известно около 40 семейств птиц. Вымирают крокодилообразные эозухии — хампсозавры. Для многих классов беспозвоночных характерна относительная бедность таксономического состава — результат значительного вымирания в конце мезозоя (двустворчатые моллюски, плеченогие). В растительном мире господствуют покрытосеменные, среди которых ещё много древних растений, характерных для мелового периода. Появляются элементы современной флоры. См. Геохронологическая шкала.