ОТОЛИТЫ

ОТОЛИТЫ (от греческого us, родительный падеж otos — ухо и lithos — камень), статолиты, твёрдые образования, расположенные в органах равновесия у ряда беспозвоночных и всех позвоночных. Происхождение, размер и строение отолитов варьируют у разных животных. Обычно они состоят из минеральных солей (чаще карбонат кальция) и органических веществ, секретируемых клетками, а иногда заносятся извне (например, у раков отолитами служат песчинки). Отолиты могут быть представлены мелкими зёрнышками (отоконии, или статоконии) или крупными образованиями. У беспозвоночных отолиты расположены в статоцистах, у позвоночных — в вестибулярном аппарате. Смещение отолитов при изменениях положения тела или под влиянием ускорений вызывает механическое раздражение волосковых рецепторных клеток и появление электрических сигналов, направляющихся в мозг.