МЕДУЗЫ

МЕДУЗЫ, особи полового поколения книдарий, ведущие преимущественно свободноплавающий образ жизни. Тело полупрозрачное (из-за сильно развитой мезоглеи), обычно имеет форму зонтика или колокола диаметром от нескольких мм до 2,3 м. По краю зонтика — щупальца (длиной до 30 м) и органы чувств. Рот — в середине нижней вогнутой стороны тела, часто окружён ротовыми лопастями. Движутся медузы реактивным способом, выталкивая воду из полости зонтика, у гидромедуз она окружена складкой — парусом, или велумом. Лишь немногие сцифоидные медузы (ставромедузы) живут на дне, прикрепляясь к субстрату. Образуются почкованием от прикреплённых к субстрату особей бесполого поколения — гидроидных полипов. Характерны для сцифоидных и многих гидроидных (кроме гидр, а также некоторых лептолид, у которых недоразвитые особи медузоидного поколения остаются прикреплёнными к колонии полипов). У трахилид и у пелагии чередование поколений (метагенез) утрачено, и медузы развивается из яйца. Половые железы у медуз расположены близ желудка или отходящих от него радиальных каналов гастроваскулярной системы и закладываются у гидромедуз в эктодерме, у сцифомедуз в энтодерме. Половые продукты вымётываются в воду, где происходит их оплодотворение и развитие. Лишь у сцифомедуз (аурелии, цианеи) и некоторых гидромедуз оплодотворение происходит в материнском организме, где яйца развиваются до планулы. Стрекательные клетки некоторых медуз вызывают ожоги.

Схема жизненного цикла сцифоидных (род Chrysaora
Схема жизненного цикла сцифоидных (род Chrysaora): 1 — яйцо; 2 — планула; 3 — сцифистома; 4 — сцифистома, выпочковывающая молодых сцифистом; 5 — сцифистома на стадии стробилы; 6 — эфира; 7 — медуза.