ЛЯГУШКИ
ЛЯГУШКИ, лягушковые (Ranidae), семейство бесхвостых земноводных. Длина от 3 до 20 и даже 32 см. Зубы на верхней челюсти, конечные фаланги пальцев без вставочных хрящей. Тело обычно стройное, с длинными (прыгательными) задними конечностями. 46 родов, 555 видов, распространены широко, за исключением Южной Америки, Южной Австралии и Новой Зеландии. Адаптивная радиация в ходе эволюции обусловила разделение этого семейства на несколько филогенетических групп. 8 подсемейств, основное из которых — настоящие лягушки (Raninae) с родом собственно лягушки (Rana), включающим около 200 видов, в том числе самых крупных современных лягушек: лягушку-голиафа (R. goliaph), длина 32 см, масса 3,5 кг, а также лягушку-быка. У представителей этого рода хорошо развиты плавательные перепонки между пальцами задних конечностей, есть вырезка на заднем (свободном) конце языка, способном выбрасываться при ловле добычи; зрачок горизонтальный. На территории бывшего СССР — 10 видов, из них наиболее широко распространены травяная лягушка (R. temporaria) и прудовая лягушка (R. lessonae, или R. esculenta) — оба вида обитают преимущественно в Европейской части; остромордая лягушка (R. arvalis, или R. terrestris) заходит, кроме того, на восток до Забайкалья, озёрная лягушка (R. ridibunda) встречается, кроме Европейской части, на Кавказе, в Казахстане и Средней Азии. Наземные формы окрашены в коричневые или бурые тона, водные — в зелёные. Одни лягушки обитают во влажных местах, поблизости от водоёмов, и в воду идут только для размножения (например, остромордая и травяная лягушки), другие ведут преимущественно водный образ жизни, населяя водоёмы лесной, лесостепной и степной зон (например, озёрная и прудовая лягушки). Лягушки обычно отличаются высокой подвижностью и активностью. Питаются главным образом летающими насекомыми, крупные особи — и мелкими позвоночными. Некоторые лягушки зимуют в водоёмах, другие — на суше. Размножаются преимущественно в водоёмах, самка откладывает от 500 до 11 тысяч яиц. В период размножения многим лягушкам свойственна разнообразная звуковая сигнализация («концерты»), характеризующаяся видовой и половой специфичностью. Некоторые виды лягушек (например, озёрную) во многих странах употребляют в пищу. Лягушка — классический объект лабораторных исследований. Леопардовая лягушка (R. pipiens), из Северной Америки, — в Красной книге МСОП.