ЛИМФАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА
ЛИМФАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА (systema lymphaticum), у позвоночных совокупность сосудов, собирающих лимфу из тканей и органов и отводящих её в венозную систему. Из межклеточных пространств лимфа насасывается слепыми окончаниями лимфатических капилляров, сливающихся в лимфатические сосуды, которые впадают в сосуды всё большего диаметра и в конечном итоге открываются в вены в местах наименьшего кровяного давления (в области яремных вен, хвостовой, задних полых вен). Таким образом, в вены возвращается жидкость, которая профильтровалась через стенки кровеносных капилляров в окружающие их ткани. Движению лимфы по лимфатической системе способствует давление жидкости, которая непрерывно поступает в лимфатические капилляры, сокращения мышц и движения органов, окружающих лимфатические сосуды, пульсация самих сосудов, а у млекопитающих и присасывающее действие грудной полости при вдохе. У низших позвоночных ритмически пульсируют концевые расширения крупных лимфатических сосудов — лимфатические сердца, проталкивающие лимфу в вены и препятствующие попаданию крови в лимфатические сосуды. Обычно число лимфатических сердец невелико — 1–2 пары (круглоротые, рыбы), у большинства земноводных возрастает и доходит у безногих земноводных до 100 пар. У птиц и особенно у млекопитающих обратному току лимфы препятствуют многочисленные клапаны. По ходу сосудов лимфатической системе у птиц и млекопитающих располагаются лимфатические узлы, в которых образуются лимфоциты, выполняющие защитную функцию (фагоцитоз, образование антител). У человека 460 лимфатических узлов (диаметром от 2 до 30 мм), особенно они многочисленны в шейной, подмышечной и паховой областях. У низших позвоночных из лимфатических капилляров образуются расширения — лимфатические мешки, которые у бесхвостых земноводных создают полости между кожей и мышцами, заполненные лимфой и способствующие предохранению тела от высыхания. У высших позвоночных расширения лимфатических сосудов образуют резервуары — толстостенные лимфатические цистерны. Различают поверхностную лимфатическую систему, образованную в значительной степени сетью подкожных капилляров и сосудами, впадающими у низших позвоночных в 4 главных протока (два боковых, спинной и брюшной), и глубокую лимфатическую систему, выводными сосудами которой у амниот являются грудные протоки. У млекопитающих левый грудной проток обычно собирает лимфу со всего тела, за исключением правой грудной области и правой передней конечности, откуда она поступает в сильно уменьшенный правый проток. Скопления лимфатической ткани в слизистой оболочке в области зева называется миндалинами.
Лимфатическая система является производной венозной системы. У круглоротых она ещё соединена с венозной системой множественными отверстиями, а в лимфе присутствуют эритроциты (так называемая гемолимфатическая система). У химер и двоякодышащих рыб лимфатическая система отсутствует.