КОШАЧЬИ

КОШАЧЬИ (Felidae), семейство отряда хищных. Известны с верхнего олигоцена. Размеры от небольших (мелкие кошки) до крупных (лев). Голова округлая, хвост, как правило, длинный. Конечности относительно длинные, пальцеходящие, передние — 5-палые (1-й палец маленький, расположен высоко), задние — 4-палые. Когти у всех (исключая гепарда) втяжные, большие, изогнутые. Типичные хищники: у большинства хорошо развиты клыки, коренные зубы с острыми гребнями. Шерсть короткая, окраска разнообразная, иногда яркая. 2 современных подсемейства: большие кошки (Pantherinae) и малые кошки (Felinae), включающих 41 вид. В России обитает 9 видов кошачьих. Распространены на всех континентах, отсутствуют в Австралии, Антарктиде, на островах Новой Гвинея, Мадагаскар, Сулавеси, Гренландия и на некоторых океанических. Большинство раз в год рождает 1–7 детёнышей, обычно 2–4. Добычу подстерегают или скрадывают, догоняют редко. Большинство размножается в неволе. Многие кошачьи — объект пушного, промысла, некоторые вредят животноводству. Ранее гепарда и каракала приручали и использовали для охоты.