ЭПИФИЗ

ЭПИФИЗ (от греческого epiphysis — нарост, шишка), шишковидная, или пинеальная, железа (glandula pinealis), конусовидный вырост крыши промежуточного мозга. Эпифиз, претерпевший значительные морфофункциональные изменения в филогенезе, у предков позвоночных развился как орган зрения. У современных круглоротых он сохранил до известной степени строение глаза и осуществляет фоторецепцию, помогая животному ориентироваться в пространстве в зависимости от освещённости. У бесхвостых земноводных эпифиз редуцирован, находится в теменной области под кожей головы. У других позвоночных эпифиз превращается в железу внутренней секреции. Наибольшего развития достигает у птиц, хорошо развит у грызунов и копытных, хуже — у хищных и приматов, слабо развит у слонов, носорогов и отсутствует у неполнозубых, броненосцев и китообразных. Верхушка эпифиза, связанного через ножку с 3-м желудочком мозга, находится между передними буграми четверохолмия. У человека эпифиз весит 100–200 мг. Эпифиз иннервируется симпатической нервной системой. Отсутствие разветвлённых нервных связей эпифиза компенсируется его обильным кровоснабжением из системы сонных артерий и непосредственным контактом со спинномозговой жидкостью. Паренхима эпифиза состоит из светлых, богатых цитоплазмой клеток с большим ядром (главные клетки — пинеалоциты) и мелких — с тёмным ядром и узкой полоской цитоплазмы. Пинеалоциты вырабатывают в кровеносное русло серотонин, мелатонин и другие физиологически активные вещества. Эпифиз тесно связан с гипоталамо-гипофизарной системой регуляции обменно-вегетативных функций и приспособительных реакций организма. У человека при гипофункции эпифиза отмечается преждевременное половое и физическое развитие, при гиперфункции — недоразвитие половых желёз и вторичных половых признаков. Многие данные свидетельствуют о том, что эпифиз птиц является органом, контролирующим циркадные ритмы. Предполагают, что он участвует в регуляции компасной ориентации животных, миграционного состояния птиц.