БЕЗНОГИЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ

БЕЗНОГИЕ ЗЕМНОВОДНЫЕ, червяги (Apoda, Gymnophiona), отряд земноводных. Длина 30–120 см. Своеобразные животные, характеризующиеся как крайней специализацией, так и примитивностью строения. В связи с приспособлением к подземному, роющему образу жизни тело безногих земноводных приобрело червеобразную, удлинённую форму с многочисленными кольцевидными складками голой кожи (до 400), обильно покрытой слизью многочисленных желёз. Конечностей нет, общее число позвонков 200–300, рёбра и хвост короткие. Голова слабо отграничена от туловища, рот сдвинут вниз, глаза недоразвиты, обычно скрыты под кожей или просвечивают через неё, иногда перекрыты костями. Барабанной перепонки и среднего уха нет, но хорошо развиты обоняние и осязание; характерно маленькое втяжное щупальце на голове. В связи с наземным образом жизни возникло внутреннее осеменение. Примитивными морфологическими признаками служат мелкие костные чешуйки в коже у некоторых безногих земноводных (например, у рыбозмеев, настоящих и водных червяг — единственный случай развития кожного скелета у современных земноводных), а также хорошо развитые покровные кости черепа. 10 современных семейств, 33 рода, свыше 200 видов, во влажных тропиках Африки, Азии, Америки. Большинство безногих земноводных обитает во влажной почве (некоторые — в воде), по берегам рек, озёр. Движение осуществляется посредством змееобразных изгибаний тела. Питаются почвенными и другими беспозвоночными. Большинство безногих земноводных откладывает от 5 до 30 богатых желтком яиц, из которых у одних видов выводятся личинки, заканчивающие метаморфоз в воде, у других — развитие завершается в яйце; водные виды живородящи.