ПЛЕЗИОЗАВРЫ

ПЛЕЗИОЗАВРЫ (Plesiosauria), подотряд вымерших пресмыкающихся отряда завроптеригий. Известны со среднего триаса до позднего мела Евразии, Африки, Австралии, Америки, на территории бывшего СССР — в Поволжье, Подмосковье, на Украине, в Приуралье, Сибири. Достигли расцвета в юре, вымерли позже всех других форм завроптеригий. Будучи одной из важнейших групп хищных пресмыкающихся, плезиозавры играли важную роль в биоценозах морей юры и мела. По образу жизни плезиозавры несколько напоминали ластоногих. Длиной от 1,5 до 16 м. 3 надсемейства: плиозавры, пистозавриды (Pistosauroidea), плезиозавриды (Plesiosauroidea). Плезиозавриды имели длинную шею, небольшую голову и сравнительно короткие конечности; были рыбоядными хищниками прибрежной зоны морей. Характерный представитель — эласмозавр (Elasmosaurus) с шеей из 76 позвонков. Руководящие ископаемые морских отложений триаса и мела. Наиболее богатые коллекции плезиозавров (свыше 20 полных скелетов) — в музеях Великобритании.