ПЛАЗМИДЫ

ПЛАЗМИДЫ, внехромосомные факторы наследственности, генетические элементы, способные стабильно существовать в клетке в автономном, не связанном с хромосомами, состоянии. Термин «Плазмиды» предложен Дж. Ледербергом и др. в 1952 году. Плазмиду, способную объединяться с хромосомой, называют эписомой. К плазмидам относят генетический аппарат клеточных органоидов (митохондрий, пластид), а также группы сцепления, не являющиеся жизненно важными для содержащих их клеток. Из последних наиболее изучены бактериальные плазмиды — фертильности фактор (F-фактор), колициногенные факторы (Col-факторы), факторы устойчивости к лекарственным веществам (R-факторы), профаги и многие др. Плазмиды часто придают содержащим их клеткам новые свойства. Например, F-фактор, некоторые Col- и R-факторы сообщают клеткам способность к передаче генов при конъюгации, Col-факторы продуцируют бактериоцины, R-факторы делают клетку устойчивой к сульфаниламидным препаратам или антибиотикам. Многие плазмиды представляют собой кольцевые двуцепочечные молекулы ДНК с молекулярной массой 10⁶—10⁸. Они широко распространены в живых клетках (в том числе высших организмов) и интенсивно используются в генетических исследованиях (особенно в генетической инженерии в качестве основных компонентов разнообразных молекулярных переносчиков чужеродной ДНК). Не меньшую актуальность представляют поиски путей преодоления определяемой плазмидами устойчивости бактерий к лекарственным препаратам.