ПИНГВИНООБРАЗНЫЕ

ПИНГВИНООБРАЗНЫЕ (Sphenisciformes), единственный отряд в надотряде плавающих. Известны с эоцена Новой Зеландии, Австралии и Южной Америки (Аргентина). Древняя обособленная группа, филогенетически, очевидно, ближе всего к буревестникообразным. Длина от 40 (галапагосский пингвин) до 120 см (императорский пингвин), масса от 3 до 42 кг. Оперение короткое, плотное, без аптерий. Верхняя сторона тела чёрная или серая, низ белый. Грудина и грудная мускулатура хорошо развиты. Крылья превращены в покрытые чешуевидными перьями ласты; перепончатые лапы и короткий хвост служат рулями. Ныряют на глубину свыше 20 м (императорский пингвин — на глубину более 200 м), скорость в воде до 36 км/ч. На берег или лёд выходят прыжком, на суше передвигаются шагом, реже бегают; по снегу скользят на брюхе. В единственном семействе 21 род (32 вида), в том числе 6 современных родов (15–17 видов). Распространены по берегам Антарктиды, на островах Субантарктики, южных побережьях Австралии, Африки и Южной Америки (по западному побережью — на север до Галапагосских островов). Большинство гнездится колониями (до 1 млн. особей). Гнёзда — на камнях или гальке, на льду, у некоторых — под корнями деревьев и в пещерах. В кладке 1–2 (редко 3) яйца. Императорский пингвин (Aptenodytes forsteri) размножается на льду; самка, отложив яйцо, передаёт его самцу, который, держа на лапах и прикрывая кожистой брюшной складкой, насиживает яйцо 65 суток (за это время теряет до 40% массы). Самки уходят кормиться у кромки льда и возвращаются к моменту вылупления птенцов. У пингвина Адели (Pygoscelis adeliae) насиживают самец и самка около 35 суток. Птенцы вылупляются зрячие, покрытые густым пухом. Питаются рыбой, головоногими моллюсками, ракообразными. Численность ряда видов сокращается. Самый северный вид — галапагосский пингвин (Spheniscus mendiculus) — в Красной книге МСОП.