ПАНЦИРНИКООБРАЗНЫЕ

ПАНЦИРНИКООБРАЗНЫЕ, панцирные щуки (Lepisosteiformes), отряд ганоидных рыб. Известны с верхнего мела. Длина от 75 см до 3—4 м (как исключение — до 6 м), масса достигает 150 кг и более. Тело удлинённое, покрыто панцирем из ромбовидных ганоидных чешуи; рыло вытянутое, челюсти с мощными зубами. Осевой скелет полностью окостеневший, есть кожные кости на голове. Лучи жаберной перепонки немногочисленны. Спинной и анальный плавники короткие, отодвинуты кзади. Брызгальца нет. Хвостовой плавник усечённо-округлый. 1 современное семейство с единственным родом панцирников (Lepisosteus) и 6 видами. Обитают в пресных водоёмах Северной и Центральной Америки (от Великих озёр до Коста-Рики, есть на Кубе). Малоподвижные хищные рыбы-засадчики, настигающие добычу резким броском. Нерест на мелководье. Промыслового значения не имеют.