ПАЛЕОАНТРОПЫ

ПАЛЕОАНТРОПЫ (от палео... и греческого anthropos — человек), обобщённое название ископаемых людей, которых рассматривают как вторую стадию эволюции человека, следующую за архантропами и предшествующую неоантропам. Часто палеоантропами не совсем правильно именуют неандертальцами. Костные остатки палеоантропов известны из среднего и позднего плейстоцена Европы, Азии и Африки. Геологический возраст палеоантропов — от конца миндельрисского межледниковья и почти до середины вюрмского оледенения. Абсолютный возраст от 250 до 40 тысяч лет. В морфологическом отношении палеоантропы — неоднородная группа. Наряду с примитивными, сходными с архантропами формами среди палеоантропов имеются представители, близкие к неоантропам. Культура палеоантропов — средне- и позднеашельская и мустьерская (ранний палеолит). Занимались главным образом охотой на крупных животных (пещерный медведь, шерстистый носорог и другие). Социальная организация — «первобытное человеческое стадо». Хотя в целом палеоантропы были предшественниками современного человека, не все палеоантропы — непосредственные его предки. Многие из них в силу специализации и других причин не превратились в человека современного вида и вымерли (например, «классические неандертальцы» Западной Европы). Другие (например, переднеазиатские палеоантропы) пошли по пути прогрессивной эволюции и дали начало ископаемым людям современного вида.