ОФИУРЫ

ОФИУРЫ, змеехвостки (Ophiuroidea), класс иглокожих. Ископаемые офиуры известны с ордовика. Тело дисковидное, диаметром до 10 см, с отходящими от него 5 (реже до 10) гибкими лучами. У некоторых офиур лучи многократно ветвятся (горгоноцефалы). Размеры тела с лучами от нескольких мм до 0,5 м. У многих офиур развита способность к регенерации обломанных лучей. Мелководные тропические офиуры часто ярко окрашены. 2 отряда: кожистые офиуры (Euryalae), включающие кроме пятилучевых все виды с ветвистыми лучами, и настоящие офиуры (Ophiurae). Около 2 тысяч видов, повсеместно, на дне океанов и морей, от литорали до глубины 8 км; в морях России — около 120 видов. Большинство раздельнополы, реже гермафродиты. Обычно размножаются, вымётывая в воду половые продукты; развитие с личинкой офиоплутеусом. У некоторых развитие прямое, молодь вынашивается в специальных выводковых сумках — бурсах. Всеядные, детритофаги. Фитопланктон и мелких планктонных животных улавливают расправленными против течения «руками». Иногда образуют массовые скопления, служат пищей рыбам-бентофагам. Некоторые живут на других донных организмах (водорослях, губках, кораллах).

Офиуры
Офиуры: 1 — Ophiura robusta, 2 — Ophiacantha truncata, 3 — Asteronix loveni, 4 — Gorgonocephalus arcticus