ОПУНЦИЯ

ОПУНЦИЯ (Opuntia), род растений семейства кактусовых. Суккулентные кустарники, реже деревья высотой до 10 м. Стебли членистые, плоские, овальные или дисковидные, сочные, обычно густо покрытые колючками и глохидиями (легко обламывающиеся тонкие щетинки, присущие только опунции). Листья большей частью мелкие (длина 2–5 мм), сочные, шиловидные, быстро засыхающие. Цветки крупные, чаще жёлтые, красные, одиночные, обоеполые, с раздражимыми тычинками. Плоды многих видов, в том числе Opuntia ficus-indicay известный под названием индейской смоквы, съедобны. Семена с твёрдой кожурой, плоские. Более 200 видов, в пустынях и полупустынях Америки. Некоторые опнции натурализовались в странах Средиземноморья, Индии, Австралии, на территории бывшего СССР (Крым, Кавказ). Ряд видов опыляется птицами. Опунция распростёртая (O. humifusa) и некоторые другие виды морозоустойчивы. Опунция — издревле почитаемое растение индейцев (изображена на государственном гербе Мексики). Опунцию беловолосистая (O. leucotricha), опунцию бесколючковая (O. anacantha) и другие разводятся в оранжереях и комнатах. Некоторые виды опунции, так называемые кошенильные кактусы (O. ficus-indica var. splendida, O. hernandezii и др.), прежде широко использовали для разведения кошенили. Легко размножаясь стеблями, Опунции могут быть опасными сорняками. В Австралии, где в течение 150 лет велась борьба с засоряющими пастбища опунциями, эффективным оказался лишь биологический метод — аргентинская моль Cactoblastis cactorum, питающаяся мякотью опунции.