ОПОССУМОВЫЕ

ОПОССУМОВЫЕ (Didelphidae), семейство сумчатых. Наиболее древняя группа сумчатых. В Северной Америке известны с нижнего мела, в Европе — с эоцена до миоцена. Длина тела 7–50 см, хвоста 4–55 см. Хвост обычно хватательный. Передний палец на задних лапах большой, противопоставляется остальным. Сосков от 5 до 27. 11–12 родов, 77 видов, в Америке от Юго-Восточной Канады к югу до 52° ю. ш. и на Малых Антильских островах. Населяют леса, степи, пустыни, в горах до высоты 4 тыс. м. Наземные и древесные животные, некоторые полуводные (водяной опоссум). Всеядны. 1–3 раза в год рождают обычно 4–11 (иногда до 25) детёнышей. Некоторые — объект промысла (ради меха и мяса). Обыкновенные опоссумы (Didelphis) — лабораторные животные; северный опоссум (D. virginiana, или D. marsupialis), акклиматизирован на Тихоокеанском побережье США (Калифорния).

Северный опоссум с детёнышами
Северный опоссум с детёнышами.