ОПЕРЕНИЕ

ОПЕРЕНИЕ, перьевой покров птиц. Предохраняет тело от охлаждения, обеспечивает его обтекаемую форму и образует необходимые для полёта несущие поверхности — крылья и хвост; защищает кожные покровы от повреждений. Оперение состоит из контурных, нитчатых, пуховых перьев, пуха и щетинок. Редко перья расположены на коже равномерно, чаще оперённые участки (птерилии) чередуются с неоперёнными (аптериями). Пух расположен у некоторых птиц (цапли, совы, козодои, стрижи, многие воробьиные) только по аптериям, у других (тинаму) — только по птерилиям, у большинства же — по всему телу. Расположение перьев максимально приспособлено к особенностям движения крыла в полёте и к потребностям терморегуляции (экспонирование аптерий при перегреве, нахохливание при низких температурах воздуха). Оперение  периодически (обычно ежегодно) заменяется посредством линьки. Окраска оперения, обусловленная пигментами (меланины придают чёрную, бурую и серую окраски, липохромы — красную, жёлтую и зелёную) и особенностями микроструктуры пера (ирридирующие цвета), облегчает внутри- и межвидовое опознавание, имеет маскирующее значение.

См. также Перья.