НЕРВНЫЙ ЦЕНТР

НЕРВНЫЙ ЦЕНТР, совокупность нейронов, более или менее строго локализованная в нервной системе и участвующая в осуществлении рефлекса, в регуляции той или иной функции организма или одной из сторон этой функции. В простейших случаях нервный центр состоит из нескольких нейронов, образующих обособленный узел (ганглий). Так, у некоторых ракообразных биениями сердца руководит сердечный ганглий, состоящий из 9 нейронов. У высокоорганизованных животных нервные центры входят в состав ЦНС и могут состоять из тысяч и даже миллионов нейронов.

В каждый нервный центр по нервным волокнам поступает в виде нервных импульсов информация от органов чувств или от других нервных центров; здесь она перерабатывается нейронами нервного центра, отростки (аксоны) которых не выходят за его пределы. Другие нейроны, отростки которых покидают нервный центр, доставляют его командные импульсы к периферическим органам или другим нервным центрам. Нейроны, составляющие нервный центр, связаны между собой посредством возбуждающих и тормозных синапсов и образуют сложные комплексы, так называемые нейронные сети. Наряду с нейронами, которые возбуждаются только в ответ на приходящие нервные сигналы или действие разнообразных химических раздражителей, содержащихся в крови, в состав нервных центров могут входить нейроны-ритмоводители (от английского pacemakerneurones), обладающие собственным автоматизмом; им присуща способность периодически генерировать нервные импульсы.

Из представления о нервном центре следует, что разные функции организма регулируются различными частями ЦНС. Это представление о локализации функций в нервной системе некоторыми физиологами не разделяется или принимается с оговорками. При этом ссылаются на эксперименты, доказывающие: 1) пластичность определённых участков нервной системы, её способность к функциональным перестройкам, компенсирующим, например, потери мозгового вещества; 2) что структуры, расположенные в разных частях нервной системы, связаны между собой и могут оказывать воздействие на выполнение одной и той же функции. Это давало повод одним физиологам вовсе отрицать локализацию функций, а другим расширять понятие нервного центра, включая в него все структуры, влияющие на выполнение данной функции. Современная нейрофизиология пользуется представлением о функциональной иерархии нервного центра, согласно которому отдельные стороны одной и той же функции организма управляются нервными центрами, расположенными на разных уровнях нервной системы. Координированная деятельность нервных центров, составляющих иерархическую систему, обеспечивает осуществление определённой сложной функции в целом, её приспособительный характер.