МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ

МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ (Cheloniidae), семейство черепах. Длина панциря от 80 см до 1,4 м, масса до 600 кг. Панцирь невысокий, обтекаемой формы, покрыт роговыми щитками. Голова и короткая шея не полностью убираются под панцирь. Конечности невтяжные, преобразованы в ласты; передние — веслообразные (с 1–2 коготками), длиннее задних и служат основным органом движения. 4 рода с 6 видами, в тропических и субтропических морях, изредка заходят в бореальные широты. Быстро плавают и глубоко ныряют. В поисках пищи и мест размножения мигрируют на сотни и даже тысячи км. Лишь для откладки яиц (от нескольких десятков до 200 и более шаровидных яиц с кожистой оболочкой) самки выходят на сушу. Питаются моллюсками, рыбами и морскими водорослями. Самая крупная из морских черепах — зелёная, или суповая, черепаха (Chelonia mydas), длина её панциря до 1,4 м, масса до 600 кг. Численность резко сократилась из-за хищнического промысла — используют мясо, яйца (в том числе для получения т. н. черепахового масла) и панцири. К крупным морским черепахам относятся также логгерхед, или головастая черепаха (Caretta caretta), длина панциря до 1 м, иногда заходит в воды РФ; тихоокеанская ридлея, или оливковая черепаха (Lepidochelys olivacea), длина панциря до 80 см, и атлантическая ридлея (L. kempi). В семейство морских черепах включают и биссу. Иногда к морским черепахам относят крупную кожистую черепаху (Dermochelys coriacea) из другого семейства, длина панциря до 2 м, массой до 600 кг. Все 6 видов в Красной книге МСОП.