МОЛОЧАЙ

МОЛОЧАЙ (Euphorbia), род растений семейства молочайных. Содержат млечный сок (отсюда название). Многолетние травы, кустарники (часто суккулентные, кактусовидные), реже древовидные формы. Цветки в соцветиях — циатиях, образующих часто зонтиковидное соцветие. Около 2000 видов, преимущественно в тропиках и субтропиках, а также в умеренных поясах. На территории бывшего СССР — свыше 200 видов, главным образом в Средней Азии и на Кавказе; растут большей частью по сухим горным склонам. Молочай лозный (E. virgata) и молочай острый (E. esula) растут по лугам, кустарникам, но чаще на залежах, засоряют посевы. Многие виды ядовиты. Млечный сок тропических и субтропических молочаев используют в медицине, ветеринарии, парфюмерии. Молочаи часто разводят в оранжереях и комнатах, а также в открытом грунте. Эндемик Предкавказья молочай остроконечный (E. aristata) — охраняемый вид.