МОБИЛЬНЫЕ ГЕНЫ

МОБИЛЬНЫЕ ГЕНЫ, «прыгающие» гены, структурно и генетически дискретные фрагменты ДНК, способные перемещаться по геному клеток. Впервые предсказаны Б. Мак-Клинток в конце 40-х годов 20 века на основе генетических экспериментов на кукурузе. Интенсивное изучение мобильных генов у прокариот началось с конца 60-х годов. У бактерий были обнаружены 2 основных класса мобильных генов, различающиеся по длине и сложности организации: инсерционные последовательности, или IS-элементы (от английского insertionsequences), имеющие длину около 1000 пар нуклеотидов и содержащие только ген, ответственный за их перемещение, и транспозоны (длиной 3000–20 000 пар нуклеотидов), состоящие из ряда дополнительных генов, ответственных за устойчивость бактерий к различным токсическим соединениям. В 70-х годах были выделены и изучены на молекулярном уровне мобильные гены дрозофилы, а затем было показано, что они широко распространены у эукариот, составляя не менее 5–10% их генетического материала. Мобильные гены эукариот рассеяны по хромосомам и обычно имеют длину нескольких тысяч пар нуклеотидов. Некоторые из них по структурной организации напоминают интегрированные в хромосомы геномы ретровирусов позвоночных (возможно, они находятся с ними в эволюционном родстве). Механизм перемещения фрагментов ДНК по геному до конца не выяснен. Считается, что мобильные гены кодируют белки, ответственные за их перемещение и репликацию. Мобильные гены вызывают множество наследственных изменений в клетках, являясь причиной инсерционного мутагенеза. Встраиваясь в различные участки хромосом, они инактивируют или усиливают экспрессию клеточных генов, вызывают различные хромосомные перестройки, то есть вносят в геном факторы нестабильности и изменчивости, что, возможно, определяет их важную роль в эволюции.