МЕДИАТОРЫ

МЕДИАТОРЫ (от латинского mediator — посредник), нейротрансмиттеры, физиологически активные вещества, посредством которых в нервной системе осуществляются контактные межклеточные взаимодействия; вырабатываются нервными и рецепторными клетками. Молекулы медиаторов выделяются в межклеточную среду (синаптическую щель) специализированным для секреции участком поверхностной мембраны пресинаптической клетки (источник медиаторов) и диффундируют к рецепторной мембране постсинаптической клетки; реакция между медиатором и рецептором служит начальным звеном синаптической передачи (см. Синапсы). Этот процесс может быть очень быстрым (единицы мс) и может повторяться с высокой частотой, т. к. синаптическая щель обычно невелика (20–50 нм) и в ней действует эффективный механизм удаления медиаторов (ферментативная инактивация, обратный захват пресинаптич. клеткой и т. д.).

Нервным и рецепторным клеткам, продуцирующим медиаторы, присуща химическая специфичность, т. е. способность синтезировать, накапливать и выделять секрет определённого состава. Медиаторы концентрируются в цитоплазматических пузырьках (так называемых синаптических везикулах), скопления которых характерны для пресинаптических участков нейрона (терминальные расширения аксона, иногда дендриты). Выводятся они из клетки благодаря механизму, называется экзоцитозом: мембрана везикулы соединяется с поверхностной секреторной мембраной так, что образуется отверстие, через которое содержимое пузырька попадает в межклеточную среду. Интенсивность секреторного процесса регулируется ионами Ca²⁺.

Медиаторы амбивалентны, т. е. каждый из них способен оказывать разные, в том числе противоположные, синаптические эффекты. Знак эффекта (возбуждение, торможение), как и его скорость, определяется главным образом типом ионных каналов постсинаптической мембраны, открывающихся или закрывающихся при взаимодействии медиатора с рецептором. К медиаторам относятся ацетилхолин, дофамин, норадреналин, адреналин, серотонин, гистамин, октопамин, ряд нейропептидов (энкефалины, соматостатин и др.), некоторые аминокислоты (глутаминовая, аспарагиновая, глицин, гамма-аминомасляная, возможно, таурин и др.). Число веществ, обладающих медиаторной функцией, по мере изучения увеличивается, главным образом за счёт физиологически активных пептидов нервной ткани — нейропептидов. Кроме того, в составе нервной ткани обнаружены клетки, специализированные для синтеза и секреции веществ, подобных известным пептидным гормонам (ангиотензину, нейротензину и др.), для некоторых из них уже показана медиаторная функция.

Разнообразие медиаторов присуще всем организмам, обладающим нервной системой, при этом у животных, относящихся к разным систематическим группам, наблюдаются сходные наборы специфических нейронов. Очевидно, что медиаторные различия между нейронами представляют собой древнюю, консервативную черту нейронных систем, существенно важную для их функционирования.