ЛАСТЫ

ЛАСТЫ, конечности позвоночных животных, вторично вернувшихся к жизни в водной среде. Ласты внешне похожи на парные плавники рыб и представляют более или менее широкие лопасти, обтянутые кожей. Однако скелет ласт несомненно произошёл от типичной наземной конечности. Кости проксимальных отделов (плечо и бедро, предплечье и голень) ласт укорочены и расширены, дистальный отдел (кисть и стопа) ласт, наоборот, удлинён. Часто наблюдается гиперфалангия (увеличение числа фаланг в каждом луче), реже (ихтиозавры) — гипердактилия (увеличение числа лучей). Внешне сходная форма ласт разных животных возникла независимо. Две пары ласт имеются у морских черепах, вымерших морских пресмыкающихся (завроптеригий и плакодонтов), у ластоногих. У всех этих форм ласты служат органами поступательного движения. У животных, полностью потерявших связь с сушей (ихтиозавры, китообразные, сирены), у которых основную локомоторную функцию вторично принял на себя хвост, сохраняется только передняя пара ласт, служащих рулями глубины и поворотов.