КЛОАЧНЫЕ

КЛОАЧНЫЕ, первозвери, яйцекладущие (Prototheria), подкласс наиболее примитивных из современных млекопитающих. Известны с плейстоцена Австралии. Произошли, возможно, от общих для всех млекопитающих рептилеподобных предков, но затем развивались независимо. По строению хрящевого черепа, соотношению костей в крыше черепа, наличию в плечевом поясе конечностей коракоида и прокоракоида, некоторым особенностям строения сердца и головного мозга сходны с пресмыкающимися. Длина тела 30–80 см. Зубы у взрослых отсутствуют. Желудок без пищеварительных желёз. Кишечник и мочеполовые органы открываются в клоаку. Средняя температура тела ниже, чем у большинства других млекопитающих: может колебаться от 25° до 36 °С. Откладывают яйца (1 или 2, редко 3), детёнышей выкармливают молоком. Молочные железы трубчатые, открываются отдельными протоками на млечных полях; детёныши молоко слизывают. Один отряд — однопроходные. Распространены в Австралии, Тасмании, Новой Гвинее. Полуводные или наземные формы. Животноядны. Численность всех клоачных невысока.