ЖВАЧНЫЕ

ЖВАЧНЫЕ (Ruminantia), подотряд парнокопытных. Известны с верхнего эоцена; происходят от примитивных оленьков. Большей частью стройные, высоконогие животные, с четырьмя, реже двумя пальцами с копытами. Верхних резцов нет; вместо них плотный мозолистый валик. Коренные зубы имеют лунчатое строение, способствующее перетиранию грубых кормов. Желудок из четырёх отделов: рубца, сетки, книжки и сычуга (у оленьковых книжка отсутствует). Растительноядные. Пища из рубца отрыгивается в рот и вторично пережёвывается. 15 семейств, в том числе 5 современных: оленьковые, оленевые, жирафовые, вилорогие (единственный вид — вилорог) и полорогие (иногда из семейства оленевых выделяют семейства кабарожьих с единственным видом кабарга); 255 родов, в том числе 76 современных, около 130 видов. Распространены широко; отсутствуют в Австралии и на Мадагаскаре.