ГОРНОСТАЙ

ГОРНОСТАЙ (Mustela erminea), млекопитающее рода ласок и хорьков семейства куньих. Длина тела 17–32 см, хвоста 6,5–12 см. Летом мех буровато-рыжий, зимой снежно-белый; кончик хвоста всегда чёрный. Обитает в Евразии и Северной Америке; на территории бывшего СССР почти повсеместно, исключая острова Полярного бассейна, Крым и пустыни Средней Азии. Обитает в долинах рек, вблизи озёр, но встречается и в лесах, иногда около жилья человека. Наибольшая численность в лесостепи. Детёнышей 4–8 (до 18). Питается в основном мелкими грызунами. Объект пушного промысла.