ДЕВОНСКИЙ ПЕРИОД

ДЕВОНСКИЙ ПЕРИОД, девон (от названия графства Девоншир в Великобритании), четвёртый период палеозоя. Следует за силурийским, предшествует каменноугольному периоду. Начало по абсолютному исчислению 400±10 млн. лет, конец — 345±10 млн. лет назад, длительность около 55 млн. лет. В начале девонского периода на огромных площадях море отступает (регрессия); в середине девонского периода происходит наступание моря (трансгрессия), сменившееся в конце периода сильной регрессией. В девоне полностью освободилась от моря Сибирь; в Европейской части России сохранились лишь лагунные бассейны. Для девонского периода характерно резкое изменение состава органического мира: вымирает значительное число примитивных групп беспозвоночных и большинство бесчелюстных, появляются многочисленные рыбы — плакодермы, хрящевые, кистепёрые, двоякодышащие, лучепёрые (девонский период — «век рыб»). Из беспозвоночных большое значение имеют появившиеся в начале девона аммоноидеи. Важным этапом в развитии биосферы было освоение разными группами организмов суши. Из наземных животных известны пауки, клещи, ногохвостки, в самом конце девонского периода появляются первые земноводные (ихтиостеги). Возникают основные группы споровых растений: плауновидные, членистостебельные, прапапоротники, прогимноспермы, образуется почвенный покров. К началу позднего девона вымирают риниофиты (псилофиты) и появляются настоящие голосеменные (птеридоспермы). Намечаются ботанико-географические зоны.
См. Геохронологическая шкала.